クマ被害防止へ高校生が立ち上がりました。クマなどの野生生物は、果実のなる木に引き寄せられて人里に出没します。長岡市の高校生が、管理する人のいない木の果実を収穫してクマの出没を防ぐ活動を始めました。

山に囲まれた長岡市の栃尾地域。長岡農業高校食品科学科の生徒たちが道具を手に向かったのは･･･高さ4mほどの柿の木です。長岡農業高校が長岡市と連携して取り組む『柿レスキュープロジェクト』。柿などの「実のなる木」は果実を収穫する人がいなくなると、クマなどの野生動物を人里に引き寄せる要因になります。プロジェクトは、高校生が果実を収穫してクマの出没を防ぐのが狙いです。

■長岡市栃尾北荷頃地区 諸橋良作区長
「どこからクマが出てきても不思議じゃない、ここは。高齢化社会になってきたので、木の管理が出来なくなった。区でも補助金を出してくれるが、区自体がそこまで財政的な余裕がないので、高校生が有効活用して柿の実を取ってくれるのであればありがたい。」

県内の2025年度のクマの出没件数は、3528件で過去最多に。2026年度も10月末までに701件が確認されています。収穫した柿の木、さらにはその周辺の木にもクマが来た形跡がありました。

収穫した柿は生徒たちがジャムに加工し、売り上げの一部を放置された木の伐採費用に充てます。

■長岡農業高校 食品化学科2年生
「思ったより高くて力が必要だと思った。地域の人の少しでも助けになればと思う。柿の実を取ってクマの対策にもなるし、加工品を売ったらまたそのお金で伐採もできるのでいいと思う。」

10日は300個以上の柿の実を収穫しました。プロジェクトでは、ジャムが270個売れるごとに放置された木1本を伐採できると試算していて、地域の課題解決の循環モデルとしたいとしています。