両国の溝は埋まるのでしょうか。韓国のリ・ヒョク駐日大使が12日、花角知事を表敬訪問しました。面会後、リ大使は報道陣から『佐渡島の金山』での追悼行事を日本と合同で行う可能性を問われ「そういう事ができればいいと思う」と答えました。

12日午前に県庁を訪れたリ・ヒョク駐日韓国大使。花角知事とは一部非公開で約20分面会。6月から毎日運行している新潟ーソウル便などに触れ、今後の交流拡大に期待を寄せました。

■花角英世知事
「非常に往来が活発になっていて、さらにこれから新潟と韓国との交流を押し広げていけるのではないかと期待している。」

■リ・ヒョク駐日韓国大使
「(新潟は)非常に立派な観光地もあるし本当においしい日本酒もあるというところで、韓国から観光客をどんどん来るといいなと思っている。」

一方で、新潟をめぐる両国の懸案については･･･。

■リ・ヒョク駐日韓国大使
「(Q.佐渡金山の追悼式について意見は交わされなかったか？)いや、なかったです。」

韓国政府は『佐渡島の金山』の世界遺産登録に際して朝鮮半島出身者の強制労働があったと主張し、同意の条件として労働者の追悼行事を毎年開催することを求めてきました。日本は2024年から追悼式典を開いていますが、韓国側は「主要な争点で相互合意に至らなかった」などとして3年連続で欠席。独自の追悼行事を開催してきました。

今年も13日に佐渡市で追悼行事を独自に行う予定。来年以降については･･･。

■リ・ヒョク駐日韓国大使
「いつかは共同で追悼式をやれば一番いいと考えている。(Q.来年は一緒に？)そういうことができればいいと思う。」

韓国側の追悼式には、リ大使や政府関係者のほか遺族9人も出席するとしています。