14日から始まるグランプリシリーズ・アメリカ大会に出場し、10月のフランス大会に続く優勝を目指すフィギュアスケートの中井亜美選手。そのフランス大会では、演技終了後に涙を流す姿がありました。初めて感じた『恐怖』と、その先に見えた『進化』を中井選手が語りました。


2月のミラノ・コルティナオリンピックで銅メダルを獲得した新潟市出身の中井亜美。大技トリプルアクセルを決めて日本フィギュア史上最年少メダリストに輝き、一躍時の人となりました。

■中井亜美(18)
「こうやっていろんなことを乗り越えて、メダルをとって帰って来られてうれしい。」

オリンピックは中井の夢でもありました。

■中井亜美(当時中学2年生)
「夢はオリンピックに出て金メダルをとることだが一つ一つ大事な試合を積み重ねていって、4年後にはオリンピックに出られるように頑張りたい。」

17歳でかなえた、あの頃の夢。ただ、夢舞台を経験した中井のなかで〝ある変化〟が起きていました。

■中井亜美(18)
「やっぱり燃え尽きたというか やり切った感が大きかったので、どうしても練習に身が入らなかったり、どういう気持ちで挑んだらいいのか分からなかったという状況が続いた。」

メダリストとなり、周囲の視線や環境が大きく変化。感情を整理しきれないまま、オリンピックの1カ月後に行われた世界選手権では9位に沈みました。

しかし、この経験が中井の成長につながります。

■中井亜美(18)
「吹っ切れたというか、自分はまだまだ頑張る必要がある。どう乗り越えていくかによって、4年後のオリンピックや次の大きな舞台に向けての良い経験になると思っている。」

立ち返ったのは、地道な練習の積み重ね。
9月の会見で語った目標は･･･。

■中井亜美(18)
「グランプリシリーズ2戦ともしっかり結果を残すのが一番の目標で、もちろんグランプリファイナルに進むことも大きな目標。」


迎えた今シーズン。
10月のグランプリシリーズフランス大会は、2025年に中井がシニアデビューし初優勝を飾った思い出の大会です。それでも･･･。

■実況
「中井亜美、最大の武器。あぁ～抜けてしまいましたね、シングルアクセルになりました。」

ショートは3位。代名詞のトリプルアクセルも失敗しました。

■中井亜美(18)
「『あっ跳べなかった･･･』という落ち込む気持ちが出てしまって本当に悔しい気持ちでいっぱい。」

翌日のフリー。
6分間練習の前には笑顔を見せるも、胸の内は･･･。

■中井亜美(18)
「初めてこんなにも演技するのが怖いと思った。」

恐怖を抱えながら、勝負の4分間が始まりました。トリプルアクセルを見事成功。葛藤を乗り越え、渾身(こんしﾝ)の亜美スマイルを見せました。

そして－

■中井亜美(18)
「この緊張感あるなかで、ギリギリだったが耐え抜いて着氷することができた。こういう状況のなかでも成功できることを今回学んだ。」

大会連覇を達成し、グランプリシリーズ1戦目を優勝で飾った中井亜美。さらなる成長を見せた新潟のヒロインが、15日にファイナルをかけた2戦目に挑みます。

■中井亜美(18)
「自分自身乗り越えていかないといけない壁だったので、それを乗り越えた先に1位があった。去年(初優勝)よりもうれしいものになった。次のアメリカ大会も自分自身ができる最高の演技をお届けして、ファイナルに進むのが目標。」